FAQs en Ingles y Español

Can Foreigners Own Property in Costa Rica ?

Yes. Non-residents of Costa Rica have the same rights as local citizens. You (or a corporation) can own property in Costa Rica. 

The majority of international real estate buyers form a corporation with the help of a trusted lawyer and buy the property in the name of the company. This is especially true if you plan to rent out your property. There may also advantages in your own family estate planning and when using multiple owners . 

When Buying a Property

· Use legally registered real estate agent with experience and good local contacts. Who will show you all the properties available in all regions you like. 

· Use a trusted lawyer who understands real estate law and the normal purchase process. 

· Use an Escrow service such as Valoris Holdings who is registered with SUGEF. 

Is owning Costa Rica property a good investment?

Just like anywhere in the world, it depends what you buy, when you buy and where you buy. If you buy the right property in the right place you have a very high likelihood of a good return on your investment. If you purchase the wrong property in the wrong area it may take years to go up in value and a long time to sell should you decide to flip the property or liquidate your Costa Rica investment.

Your Agent and Lawyer should know exactly what your purchase is for: Is it a family vacation rental for generating income? Is it a retirement home? Is it a commercial investment property? Is it development land where you plan to build a community of homes? What kind of lifestyle do you desire (beach, mountains, golf)? Do you want an ocean view property or a farm in the country? Gated community or high rise condo? Costa Rica has endless possibilities all across the country. 

What s the buying process?

Property Title Search:

In Costa Rica, only a lawyer can be a notary. So your lawyer, acting as a notary, performs due diligence by searching the National Public Registry (Registro Nacional) to determine the title is condition. The lawyer will obtain a property report that includes such things as the name of the person or entity holding title, the name of the previous owner, the location of the property, boundary lines, survey number, mortgages or liens, declared value of the property, encumbrances (right of ways or easements), and any other recorded documents that may affect the title.

You must have a survey map and report, which is usually in the Registry report. If no survey exists, then the property cannot be transferred or mortgaged, so a new survey will have to be done prior to the property transfer. The survey must be referenced in the deed of transfer. If the survey is old we always recommend you have a new survey done - this can take several weeks. 

If the land being purchased is owned by a corporation it is essential to perform a corporate search in the Commercial Section of the Public Registry. This search will verify that the entity transferring the property is in good standing and that the proposed signatory of the transfer deed has sufficient capacities to do so. It is also wise to perform a search to determine if the corporation holds any debts to public institutions and require that the current officer(s) of the corporation sign an affidavit swearing to the fact that the corporation is transferring ownership of the corporation free and clear of all liens and encumbrances.

Property Title Transfer:

Properties are transferred to the buyer from the seller by the execution of a transfer or conveyance deed (escritura de traspaso) before a Notary Public (a lawyer). All acts of notary are recorded in a government controlled notary book. Depending upon a notary’s professionalism, the process may range from merely appearing at their office and quickly signing documents and exchanging money, to a much more sophisticated process involving clear and concise purchase agreements, professional escrow services, extensive title searches and reports, owner’s and surveyor’s affidavits, trust agreements, prompt recordation of documents, certified money transfers and title insurance.

The transfer deed is signed by the buyer and the seller; as well as the notary public. The deed is recorded in the notary public’s record book and is presented to the National Registry for annotation and registration.

If you cannot be present for the closing you can grant a limited power of attorney to someone else so the document can be signed in the presence of the notary. After the registry reviews the deed and determines that it is legally correct, the property is registered in the name of the new owner.

It is important to note that the Public Registry will not accept a transfer deed for registration without the full payment of all transfer taxes, documentary stamps, notary fees and property taxes.

What are the Property closing costs?

Current closing costs for property transfer are 1.5% of the purchase price or the registered value at the Municipality, whichever is higher.

Registration stamps based on the purchase price or the registered value at the Municipality, whichever is higher. 

Legal fees are appoximately 1.0% of the purchase price. 

How much are Costa Rica property taxes?

Property taxes in Costa Rica are very low in comparison with most other countries. Property taxes are 0.25% of the assessed value. So a $200,000 property would pay $500/year in property taxes.

¿Pueden los extranjeros ser propietarios de bienes inmuebles en Costa Rica?

Sí. Los no residentes de Costa Rica tienen los mismos derechos que los ciudadanos locales. Usted (o una corporación) puede ser propietario de bienes inmuebles en Costa Rica.

La mayoría de los compradores internacionales de bienes raíces constituyen una corporación con la ayuda de un abogado de confianza y compran la propiedad a nombre de la empresa. Esto es especialmente cierto si planea alquilar su propiedad. También puede haber ventajas en la planificación patrimonial familiar y al utilizar varios propietarios.

Al comprar una propiedad:

• Utilice un agente inmobiliario legalmente registrado, con experiencia y buenos contactos locales. Este le mostrará todas las propiedades disponibles en las regiones que le interesen.

• Utilice un abogado de confianza que comprenda la ley inmobiliaria y el proceso de compraventa habitual.

• Utilice un servicio de depósito en garantía como Valoris Holdings, registrado en SUGEF.

¿Es una buena inversión ser propietario de bienes inmuebles en Costa Rica?

Como en cualquier lugar del mundo, depende de qué compre, cuándo lo compre y dónde lo compre. Si compra la propiedad adecuada en el lugar adecuado, tiene una alta probabilidad de obtener un buen retorno de su inversión. Si compra la propiedad equivocada en la zona equivocada, su valor puede tardar años en aumentar y su venta, en caso de que decida revenderla o liquidar su inversión en Costa Rica, puede ser muy prolongada.

Su agente y abogado deben saber con exactitud el propósito de su compra: ¿Es una propiedad para alquiler vacacional familiar que genere ingresos? ¿Es una casa para la jubilación? ¿Es una propiedad de inversión comercial? ¿Es un terreno para desarrollo donde planea construir una comunidad residencial? ¿Qué estilo de vida desea (playa, montaña, golf)? ¿Prefiere una propiedad con vista al mar o una finca en el campo? ¿Una comunidad privada o un condominio en un rascacielos? Costa Rica ofrece un sinfín de posibilidades en todo el país.

¿Cuál es el proceso de compra?

Búsqueda de título de propiedad:

En Costa Rica, solo un abogado puede ser notario. Por lo tanto, su abogado, actuando como notario, realiza la debida diligencia consultando el Registro Nacional Público para determinar el estado del título. El abogado obtendrá un informe de la propiedad que incluya datos como el nombre de la persona o entidad titular, el nombre del propietario anterior, la ubicación de la propiedad, los límites, el número de catastro, las hipotecas o gravámenes, el valor declarado de la propiedad, las cargas (servidumbres de paso o derechos de paso) y cualquier otro documento registrado que pueda afectar la titularidad.

Es imprescindible contar con un plano y un informe catastral, que generalmente se encuentran en el informe del Registro. Si no existe un plano catastral, la propiedad no puede transferirse ni hipotecarse, por lo que se deberá realizar un nuevo plano antes de la transferencia. El plano catastral debe constar en la escritura de transferencia. Si el plano es antiguo, siempre recomendamos realizar uno nuevo; este trámite puede tardar varias semanas.

Si el terreno que se adquiere pertenece a una corporación, es fundamental realizar una búsqueda corporativa en la Sección Mercantil del Registro Público. Esta búsqueda verificará que la entidad que transfiere la propiedad está al corriente de sus obligaciones y que el firmante propuesto de la escritura de transferencia tiene la capacidad legal suficiente para hacerlo. También es recomendable realizar una búsqueda para determinar si la corporación tiene deudas con instituciones públicas y exigir que los funcionarios actuales firmen una declaración jurada que certifique que la corporación transfiere la propiedad libre de gravámenes y cargas.

Transferencia de Título de Propiedad: 

Las propiedades se transfieren del vendedor al comprador mediante la firma de una escritura de transferencia ante notario público (abogado). Todos los actos notariales se registran en un libro notarial controlado por el gobierno. Dependiendo de la profesionalidad del notario, el proceso puede variar desde simplemente presentarse en su oficina, firmar documentos rápidamente e intercambiar dinero, hasta un proceso mucho más complejo que incluye contratos de compraventa claros y concisos, servicios profesionales de fideicomiso, búsquedas e informes de títulos exhaustivos, declaraciones juradas del propietario y del agrimensor, acuerdos fiduciarios, registro inmediato de documentos, transferencias de dinero certificadas y seguro de título.

La escritura de transferencia es firmada por el comprador, el vendedor y el notario público. La escritura se inscribe en el libro de registro del notario público y se presenta al Registro Nacional para su anotación e inscripción.

Si no puede estar presente en el cierre, puede otorgar un poder notarial limitado a otra persona para que el documento se firme en presencia del notario. Una vez que el Registro revisa la escritura y determina que es legalmente correcta, la propiedad se inscribe a nombre del nuevo propietario.

Es importante tener en cuenta que el Registro Público no aceptará una escritura de transferencia para su inscripción sin el pago íntegro de todos los impuestos de transferencia, timbres fiscales, honorarios notariales e impuestos sobre la propiedad.

¿Cuáles son los gastos de cierre de una propiedad?

Los gastos de cierre actuales para la transferencia de una propiedad son el 1.5% del precio de compra o del valor registrado en el municipio, el que sea mayor.

Los timbres de registro se basan en el precio de compra o el valor registrado en el municipio, el que sea mayor.

Los honorarios legales son aproximadamente el 1.0% del precio de compra.

¿Cuánto cuestan los impuestos sobre la propiedad en Costa Rica?

Los impuestos sobre la propiedad en Costa Rica son muy bajos en comparación con la mayoría de los demás países. Son el 0.25% del valor catastral. Por lo tanto, una propiedad de $200,000 pagaría $500 al año en impuestos sobre la propiedad.